Epistolae a mendis quamplurimis repurgatae, & rudibus tyrunculis (quãvis exiguae & in speciem minutae) admodum utiles ac necessariae

8vo. 136 pp. a⁸-h⁸, i⁴. With the printer's device on the title-page. Boards.

F. Buisson, Répertoire des ouvrages pédagogiques du XVI^e siècle, (Paris, 1886), p. 552.

THIS COLLECTION of 149 model letters by Tixier de Revisy was first published posthumously at Paris in 1529, with a preface which is here omitted. It soon became a very successful manual of letter-writing and had over thirty printings in the sixteenth century. It was translated into French by Antoine Tiron (1563) and into Flemish (1572).

Tixier thought and tried to establish some literary principles within his Epistolae: these letters are not only literary models, but also give some precise and valuable data about the author's twofold main goals, offering, all at the same time, aesthetic and moral lessons to his readers (cf. T. Jiménez Calvente, ‘Compara tibi praeceptorem sanctissimum': las epístolas de Ravisio Textor como manual de epistolografía y algo más, in: “Revista de Poética Medieval”, 17, 2006, p. 335-368).

“... aussi bien Tixier de Ravisy ne méconnaît-il pas le rôle pédagoqique de l'épistolographie, comme le montre le recueil de lettres pour la formation des jeunes gens, si semblables à des thèmes d'exercice, dont il est aussi l'auteur” (G. Gueudet, L'art de la lettre humaniste, Paris, 2004, pp. 570-571).

“Seules, ses Epistolae renferment ici et là quelques lignes écrits sous l'impression d'événements du jour. Mais, comme nous le dit la préface, elles n'étaient que des exercises pédagogiques, des modèles de rédaction, dans lesqueles l'auteur n'exposait pas toujours volontiers ses impressions personelles. Il ne faut donc accepter que sous grandes réserve bien des épisodes tels que le récit d'une aventure avec un ignorant ‘magistellus et grammatista' (Epist. 34), ou que celui de sa recontre avec des brigands (Epist. 122), ou enfin la déclaration qu'après son arrivée a Paris il fut obligé de mendier ‘manus ad stipem porrigere' (Epist. 74), quelque naturels et vraisemblables que ces épisodes paraissent. Pourtant, les Epitolae ne manquent pas d'intérêt, car elles sont assez originales, et nous permettent de nous former une idée - bien vague, malheureusement - de la tournure d'esprit de notre auteur [...] Les Epistolae, addressées en grande partie à des jeunes gens, ne sont, à notre avis, que des exercices pédagogiques, tels que l'humaniste italien François Filelphe (1398-1481) les recommande aux parents et aux maîtres surtout. Ces lettres devaient être composées par les élèves eux-mêmes, ou dictées par les maîtres. La plupart des 149 lettres de Textor, qui ne portent ni signature, ni date, sont addressées à un jeune homme - Cornelius, personnage fictif, sans doute - qui est censé étudier à Paris, mais qui s'adonne à tout autre chose qu'à l'étude. Un ami ou maître s'efforce, en tout amitié, de le raméner dans la voie du devoir par des lettres dans lesquelles les remonstrances alternent avec les exhortations bienveillantes et les conseils paternels. Les lettres 18, 20 et 49 sont écrites par un père an son fils” (J. Vodoz, Le théâtre latin de Ravisius Textor, Winterthur, 1898, pp. 9-10 and 23-24).

Little is known about the life of Jean Tixier. He was born in the Nivernois region and educated in the Collège de Navarre in Paris, where he taught rhetoric all his life. He published many textbooks for the use of his students and staged several school dramas, of which some were partly printed under the title Dialogi at Paris in 1530 (cf. O. Pédeflou, Ravisius Textor's Scholarly Drama and its Links to Pedagogical Literature in Early Modern France, in: “Proceedings of the Symposium of the Cambridge Society for Neo-Latin Studies on Neo-Latin Drama, Clare College, Cambridge, Monday 3^rd and Tuesday 4^thSeptember 2007”, A. Taylor et P. Ford, eds., to be published).

His most successful works were Epitheta (1518), a dictionary of proper names and other sustantives with a large number of adjectives and their synonymes; and Officina (1520), a dictionary of classified excerpts from classical and contemporary authors. Tixier was buried in the chapel of the College de Navarre (cf. M. Mignon, Un recteur de l'Université de Paris au XVIe siècle. Jean Tixier de Ravisy, humaniste et poète nivernais, in: “Bulletin de la Société Scientifique et Artistique de Clamecy, 35/7, 1911-1912, pp. 58-69; see also N. Istasse, Joannes Ravisius Textor: mise au point biographique, in: “Bibliothèque d'Humanisme et Renaissance”, 69, 3, 2007, pp. 691-703).

[9039]